AXL受體酪氨酸激酶與Tyro3以及Mer同屬受體酪氨酸激酶的TAM家族，它包含兩個纖維連接蛋白III型結(jié)構(gòu)域、兩個Ig樣C2型（免疫球蛋白樣）結(jié)構(gòu)域和一個蛋白激酶結(jié)構(gòu)域。AXL在不同的生理病理狀態(tài)下存在多種不同的活化機制，發(fā)揮各自的功能。其典型的方式是通過與其配體結(jié)合產(chǎn)生同源二聚體，在神經(jīng)系統(tǒng)中，AXL與其配體生長抑制特異蛋白6（Gas6）在多種細(xì)胞中共同表達, 并相互結(jié)合，具有抑制免疫反應(yīng)、調(diào)節(jié)細(xì)胞因子分泌、清除凋亡細(xì)胞和碎片、維持細(xì)胞存活的功能；此外還有幾種不依賴于配體結(jié)合的激活方式，包括由于AXL自身過度表達發(fā)生的同源二聚化，或者與非TAM受體形成的異源二聚化，以及來自于兩個不同細(xì)胞的蛋白胞外域結(jié)合（這種結(jié)合被認(rèn)為和腫瘤微環(huán)境有關(guān)）。除了活化方式，其他方式都依賴AXL以及與其結(jié)合的其他受體的過度表達。